Windows 95 : la révolution qui a changé nos écrans, par Mickael

Windows 95 : la révolution qui a changé nos écrans

Il y a 30 ans, le 04 Septembre 1995 sortait Windows 95 en France.

Les plus jeunes n’en ont peut-être jamais entendu parler, et pourtant… ce Système d’Exploitation a transformé la façon dont nous utilisons l’informatique.

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Vidéo explicative

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Avant Windows 95 : un monde réservé aux initiés

L’informatique dite « personnelle » débarque à la fin des années 70, et un peu plus tard en France. Mais jusque dans les années 80, ça reste une affaire de passionnés : interfaces austères, commandes mystérieuses, et une convivialité… disons discutable.

Apple tente une première révolution avec le Lisa (1983), inspiré des travaux de Xerox, puis avec le Macintosh (1984). Microsoft, de son côté, lance la première version de Windows en 1985 : une surcouche graphique de MS-DOS :

Mais c’est lent, limité, et personne ne s’enflamme vraiment. Windows 2 améliore un peu les choses, Windows 3 commence à trouver son public, mais rien de comparable avec ce qui va arriver.

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L’explosion Windows 95

En août 1995, Microsoft frappe un grand coup : Windows 95 débarque accompagné d’une campagne marketing gigantesque, avec le célèbre spot télé sur fond de Start Me Up des Rolling Stones. Le message est clair : le bouton « Démarrer » devient la porte d’entrée de l’informatique.

Les promesses au programme :

• multitâche (ouvrir plusieurs applications à la fois),
• plug and play (brancher un périphérique etle voir reconnu automatiquement… enfin, en théorie),
• une nouvelle interface colorée, avec la barre des tâches, le Poste de travail et la fameuse corbeille.
• Une gestion des applications 32 bits pour plus de stabilité et de rapidité.
• Les noms de fichiers longs.

Et malgré ses défauts (instabilité chronique, héritage encombrant de MS-DOS, compatibilités aléatoires), Windows 95 marque les esprits.

Avec sa campagne marketing, Microsoft fait entrer Windows comme un produit grand public, reconnu par tous. Mais au détriment des concurrents qui sont complètement éclipsés dans l’espace médiatique.

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Un Système pas si seul que ça

Microsoft ne sort pas tout ça de nulle part. À l’époque, Apple propose déjà Système 7, AmigaOS et RiscOS brillent par leur multitâche et leur ergonomie, et les stations UNIX comme Sun ou NeXT montrent la voie d’un futur plus professionnel.

Microsoft avait aussi Windows NT, robuste et moderne, mais trop cher et gourmand. Windows 95 devait donc être ce compromis : un Système grand public, simple, et compatible avec l’existant.

Ces compromis ont eu un poids non négligeable sur la stabilité du systèmes, et les critiques n’étaient pas tendres à l’époque.

Les plantages étaient réguliers, et si, comme moi à l’époque, j’installais souvent de nouvelles applications, il y avait besoin de réinstaller Windows 95 très souvent.

Windows 95 est sorti en 4 versions

En 1995, la première, dit RTM, la version A en 1996 y ajoute une meilleure gestion des périphériques et l’infrarouge.

La version B, réservé aux constructeurs y ajoute 2 nouveautés majeures : la gestion de la FAT32 (et donc des partitions de plus de 2 Go), et la gestion de l'USB.

Enfin, en 1997, juste avant la sortie de Windows 98, sort la version C, avec une intégration poussée d’Internet Explorer avec le « bureau dynamique », ce qui vaudra à Microsoft plus tard un procès pour abus de position dominante.

Au moment de la sortie de Windows 95, les applications « pures » Windows 95 étaient rares, mais Microsoft promettait une compatibilité (partielle) avec 90% des applications existantes pour MS-DOS, Windows 3 et 3.1 et Windows NT 3.1.

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Héritage encore vivant

Aujourd’hui, Windows 95 n’a plus d’usage pratique : il ne sait plus naviguer sur le Web, ne supporte pas les logiciels modernes et plante au-delà de 480 Mo de RAM (il existe un patch dans ce cas).
Mais son héritage, lui, est bien vivant :

• le menu Démarrer,
• les menus contextuels au clic droit,
• les boutons pour réduire, mettre en plein écran et quitter,

• les raccourcis clavier,
• et même le principe du plug and play devenu incontournable.

Windows 95, avec toutes ses imperfections, a ouvert l’ère de l’informatique grand public.

Et c’est pour ça qu’en 2025, trente ans plus tard, il mérite encore qu’on s’y attarde.

Mickael